home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Games of Daze / Infomagic - Games of Daze (Summer 1995) (Disc 1 of 2).iso / x2ftp / books / misc / mediacir.rev < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1995-02-13  |  2.4 KB
  1. From: london@rain.org ()
  2. Subject: Review of MEDIA CIRCUS by Howard Kurtz
  3. Date: 9 Feb 1995 23:49:46 GMT
  4.  
  5. Book Review:
  6. ~~~~~~~~~~~~
  7.  
  8. MEDIA CIRCUS
  9. The Trouble with America's Newspapers
  10. By Howard Kurtz
  11. Times Books, 1993, 420 pages, $25.00
  12.  
  13.  
  14. Howard Kurtz has created a name for himself in and around Washington
  15. covering the media beat for The Washington Post, and he is a frequent
  16. contributor to magazines like the Columbia Journalism Review, The
  17. Washington Monthly, and The New Republic.  Although the fly leaf of Media
  18. Circus goes a little overboard, describing Kurtz variously as a
  19. "scrupulous reporter," a "dogged investigator," a "lucid writer," and "one
  20. of the handful of reporters who gets any respect these days," he is no
  21. doubt one of the more incisive journalists in the business today. 
  22.  
  23. Media Circus is his attempt to examine what has gone wrong with the
  24. newspaper business, written from a vantage point inside the newsroom.  He
  25. chronicles a number of stories "that the press has fumbled, bumbled, or
  26. otherwise botched in recent years."  The trouble with America's
  27. newspapers, he contends, is that publishers, editors, and reporters are
  28. desperately out of touch with their readers.  Unable to curb the tide of
  29. newspaper closings and dwindling circulation figures, today's editors have
  30. become "focus-group groupies" vainly studying their readers habits as if
  31. they were some exotic species.  Meanwhile, their product has become
  32. increasingly boring, superficial and irrelevant.  Detroit auto companies
  33. are not the only industry to have misjudged their customers, he muses. 
  34. Newspaper readers, like car buyers, are rejecting the product and tuning
  35. out.  In the final analysis, journalists themselves have to shoulder the
  36. burden for what has happened to newspapers, according to Kurtz.  "We are
  37. the architects of our own misfortune," he says, and "we need to spend more
  38. time thinking about our shortcomings rather than chasing after the next
  39. fire truck." 
  40.  
  41. This is essentially a work of journalism trying to pass itself off as a
  42. critical analysis, and as such it has a few shortcomings.  But it is an
  43. energetic and well-written book, rich with insights and anecdotes, and
  44. compared with most media critiques these days, that is saying a lot. 
  45.  
  46.  
  47.                                         Scott London * london@rain.org
  48.  
  49.                                P.O. Box 21333 * Santa Barbara CA 93121
  50.                                Phone: 805 963 1573 * Fax: 805 963 0173
  51.  
  52.  
  53.